Au cours du Congrés international des Géomètres (FIG) qui s'est tenu à Wiesbaden en 1971, la Commission IV (Hydrographie) a créé un groupe de travail pour développer des normes internationales de compétence au sein de la profession des hydrographes. A la Conférence hydrographique internationale qui s'est tenue à Monte-Carlo, en 1972, l'Organisation hydrographique internationale (OHI) a constitué un groupe de travail pour la compilation des programmes de formation en hydrographie, dirigé par les Etats membres. En 1974, au XIVe Congrès de la FIG à Washington, il a été décidé que les groupes de travail de la FIG et de l'OHI se réunissent pour étudier et modifier le Rapport du Groupe de travail de la FIG sur les normes d'enseignement.

Le rapport du groupe de travail conjoint FIG/OHI a été accepté par les deux organisations mères à leur conférence respective en 1977.  Comme conséquence des résolutions similaires adoptées à ces conférences, un Comité consultatif international sur les normes de compétence pour les hydrographes (le Comité) a été formé.

Depuis lors, le Comité se réunit tous les ans et regroupe et met à jour régulièrement les "Normes de compétence pour les hydrographes" (les Normes). L'intention du Comité qui préside à la préparation de ces Normes est de fournir des conseils sur la manière dont les hydrographes peuvent être formés et qualifiés selon des niveaux internationalement reconnus de compétence. Les Normes indiquent le degré minimum de connaissance et d'expérience nécessaire aux hydrographes, et fournissent un ensemble de grandes lignes de programmes d'après lesquelles le Comité peut évaluer les programmes présentés pour homologation.

La seconde Conférence extraordinaire de l'OHI en mars 2000 a approuvé le développement d'un ensemble de normes de compétence pour les spécialistes en cartographie marine. Immédiatement, la nécessité de créer un organisme qui serait en mesure de développer ces normes a été envisagé. Après un certain nombre de discussions, il a été convenu que le Comité consultatif international FIG/OHI sur les normes de compétence pour les hydrographes (CCI) pourrait être l'organisme approprié pour mener la préparation de ces normes, avec la contribution d'autres organisations telles que l'Association cartographique internationale (ACI) et les institutions de recherche donnant des cours sur la cartographie marine.  Après coordination avec les autorités de la FIG et de l'ACI à la Conférence cartographique internationale qui s'est tenue à Beijing, Chine, le BHI a recommandé que l'OHI invite l'ACI en tant que troisième organisation mère du Comité. Ainsi, le Comité a changé de nom en celui de Comité consultatif international FIG/OHI/ACI sur les normes de compétence pour les hydrographes et les spécialistes en cartographie marine, et élaboré un nouveau mandat.

Le premier projet des Normes a été préparé avec la précieuse contribution de l'Académie maritime internationale et présenté pour approbation au CCI, à travers le BHI. Le Comité a porté des améliorations au texte et a décidé de le faire circuler à plusieurs institutions pour commentaires. En définitive, en juin 2003, au cours de la XXVIe réunion du Comité consultatif, les nouvelles normes pour les spécialistes en cartographie marine furent officiellement approuvées.